Si tienes planeado hacer una ruta por Cádiz no puedes dejar de ver Arcos de la Frontera. Otro lugar en el que el tiempo se ha detenido. La imagen de esta preciosa localidad emergiendo encima de un impresionante tajo de cien metros de altura es, posiblemente, la más conocida de la ruta de los Blancos de Cádiz y una de las más vistas de la provincia gaditana. No se trata del pequeño pueblo típico de esta zona, de influencia árabe, sino que es toda una ciudad. Una gran localidad que ha sabido, pese a la evolución de los tiempos, mantener su casco histórico casi inmaculado y gran parte de los edificios que un día la hicieron importante.
Arcos de la Frontera cuenta con un centro histórico que está declarado Monumento Histórico-Artístico, con mucho que ver y en cuya visita bien puede emplearse un día completo. Si a eso añadimos que cuenta con unos espectaculares miradores y que está situado cerca de Jerez de la Frontera y de la Bahía de Cádiz se entiende por qué es uno de los grandes atractivos de esta parte de Andalucía.
Su pasado como taifa musulmana y ciudad fronteriza durante 200 años tras la llegada de los cristianos le confieren una importancia y esa riqueza monumental que hoy mantiene. Por algo es la localidad más poblada de la sierra de Cádiz. Su entorno, como puente entre la sierra y la campiña, completan sus encantos.
15 lugares que ver en Arcos de la Frontera en un día
Iglesias, calles laberínticas y a veces empinadas, miradores, plazas, el castillo… Arcos de la Frontera cuenta con una base monumental espectacular y tiene tanto que ver que no puedes dejar de visitarla. Aquí os dejo un resumen de lo mejor que puedes conocer de esta preciosa ciudad gaditana.
Plaza del Cabildo
Ya sea lo primero que vayas a ver o no, la Plaza del Cabildo es un lugar por el que vas a pasar en cualquier visita a Arcos de la Frontera. Es el corazón del centro histórico y alberga algunos de sus edificios más conocidos, entre los que se encuentran la iglesia principal, la Basílica de Santa María de la Asunción, así como el Castillo Ducal, el Ayuntamiento y el Parador Nacional, que era la antigua Casa del Corregidor.
Además, allí vas a encontrar también uno de los mejores miradores con los que cuenta Arcos, el Balcón de la Peña Nueva, con el que luego nos extenderemos y que ofrece unas maravillosas vistas del entorno. La plaza del Cabildo ha recibido una profunda reforma recientemente, en 2023, que ha mejorado su aspecto.
Cuesta de Belén
Suele ser el punto de partida en cualquier visita a Arcos de la Frontera, pero en su recorrido también ofrece muchas cosas para ver. Salvo que entremos en el centro histórico por la Puerta Matrera, lo haremos posiblemente subiendo por esta cuesta, donde se encuentra la Oficina de Turismo, un buen lugar para informarte, si vas a las horas en las que está abierta, de todo lo que necesites saber para completar tu visita a esta localidad.
Allí estaba una de las tres puertas de acceso a la ciudad, la Puerta de Jerez, derruida a mitad del siglo XIX, y allí podemos encontrar el Hospital de la Caridad-Iglesia de San Juan de Dios y la Casa-Palacio del Conde del Águila, así como algunas de las casas más antiguas de Arcos.
Calle Corredera e Iglesia de San Miguel
Antes incluso que la Cuesta de Belén encontramos la calle Corredera. Y allí, entre otras cosas, puedes ver la Iglesia de San Miguel, antigua fortaleza musulmana, y la escultura a la Semana Santa de Arcos de la Frontera.
La Iglesia de San Miguel llama la atención por su imponente fachada, aunque, ahora mismo, no tiene su uso inicial y se utiliza como salón cultural. En cuanto al Monumento a la Semana Santa, es una escultura de tres nazarenos con una cruz, de reciente creación, y con la que se quiere homenajear a la Semana Santa arcense, una de las más importantes de la provincia de Cádiz.
Basílica Santa María de la Asunción
La Basílica de Santa María de la Asunción es la principal iglesia que puedes ver en Arcos de la Frontera. Como indicamos antes, se encuentra en la Plaza del Cabildo y tiene la clasificación de Monumento Nacional desde 1931.
Se trata de un edifico levantado tras la reconquista de la ciudad, entre los siglos XIV y XV, sobre la antigua mezquita musulmana. Para no aburrirte con datos técnicos, baste con indicarte que sobresalen su retablo mayor del siglo XVI y que la edificación es una mezcla de estilos que van evolucionando entre ese final del medievo y comienzo del Renacimiento (gótico, renacentista y barroco). Lo que más destaca es su torre, a la que se puede subir y es el mejor lugar para poder ver la zona monumental de Arcos de la Frontera desde las alturas.
Castillo de los Duques de Arcos
El Castillo de los Duques de Arcos no será, posiblemente, un lugar que puedas visitar en Arcos de la Frontera y tendrás que conformarte con poderlo ver por fuera. Se trata ahora mismo de un edificio privado y sólo algunos días señalados al año se organizan visitas para poder conocerlo.
El castillo procede de la época musulmana (siglo IX) y era entonces el centro de poder. Posteriormente, fue la residencia de los Duques, la familia Ponce de León, y se conserva bastante bien pese al paso de los años.
La mejor forma de ver sus torres y muralla y la forma que tiene es, como decía antes, subiendo a la torre del campanario de la Basílica de Santa María de la Asunción. Aunque la imagen del castillo es muy visible desde cualquier parte y sobresale en la peña como el baluarte defensivo poderoso que fue en su día.
Plaza Boticas y Convento de las Monjas Mercedarias Descalzas
Si sigues la ruta por el casco antiguo de Arcos de la Frontera desde la Cuesta de Belén hasta la Puerta Matrera -cada una de las puntas- puedes ver a continuación de la Plaza del Cabildo la Plaza Boticas, a la que se llega siguiendo la calle Escribanos.
Es un pequeño ensanchamiento de esta calle, que tiene continuidad como calle Boticas tras la plaza y en la que puedes encontrar otro de los lugares dignos de ver en Arcos de la Frontera: el Convento las de Mercedarias Descalzas. Es un edificio del siglo XVII. El único problema de éste es que, al ser un Convento de Clausura, no puedes entrar en él. Aunque vende dulces caseros muy populares en la localidad. Si estás interesado, sólo debes llamar al timbre para poder comprarlos.
En la Plaza Boticas también se encuentra el Teatro Olivares Veas y el Mercado de Abastos, que antes fue un Templo de los Jesuitas, inconcluso en su día por la expulsión de éstos. Si lo encuentras abierto, puedes ser un buen lugar para tomar algo.
Casa Palacio del Mayorazgo y Jardín Andalusí
Siguiendo la ruta por la calle Boticas y antes de llegar a la imponente Iglesia de San Pedro encontramos el Palacio del Mayorazgo, un edificio del siglo XVII que preside un gran escudo de armas y que se puede visitar, ya que en él se encuentra la Casa de la Cultura de Arcos, que cuenta con una Pinacoteca, con exposiciones permanentes y otras temporales en sus diferentes salones.
El palacio del Mayorazgo es tan visitado por sus exposiciones y por el edificio en sí como por sus patios. Y, entre ellos, destaca el Jardín Andalusí. Es de creación reciente, ya que se debe a una reforma que se realizó en lo que eran las caballerizas y donde ahora predominan las plantas y el agua.
Iglesia de San Pedro
Otra de las iglesias destacadas que se pueden ver en Arcos de la Frontera es la de San Pedro. Se sitúa, si partimos de la Plaza del Cabildo, a continuación de la Casa Palacio del Mayorazgo. La iglesia no sólo sobresale por su majestuosidad, sino sobre todo porque acoge el retablo más antiguo de la provincia de Cádiz y un bonito coro.
La iglesia actual es del siglo XVIII aunque su origen es una Colegiata del siglo XVI. La imponente torre que preside su fachada sobresale sobre las casas que le rodean.
Callejón de las Monjas
Volviendo atrás, si, en lugar de seguir para adelante desde la Plaza del Cabildo, nos vamos a la parte trasera de la Basílica de Santa María, podemos ver una de las calles más fotografiadas de Arcos de la Frontera: el Callejón de las Monjas.
Se llama así porque se encuentra entre la mencionada basílica menor y el Convento de la Encarnación y es muy reconocible por los tres arcos que lo cruzan por arriba. A este callejón da la bonita portada del Convento de la Encarnación al que ahora haremos alusión y también algunas de las casas de estilo mudéjar más llamativas de Arcos.
Convento de la Encarnación
El mencionado Convento de la Encarnación fue en su día capilla, hospital y cofradía en el siglo XV antes de pasar a ser convento en el siglo XVI. La desamortización no pudo con él y hoy se conserva con su preciosa portada y, en su interior, gran parte de los restos de diferentes estilos que fue adquiriendo en su construcción. Actualmente acoge el Museo de Arte Sacro ‘Domus Dei’.
Los mejores miradores de Arcos de la Frontera
Situada a lo largo de dos peñas, Arcos de la Frontera ofrece unas vistas de su entorno espectaculares y son varios los miradores desde los que se pueden observar. A su vez, también hay otros desde los que contemplar la imponente imagen que ofrece su centro histórico en todo lo alto del tajo.
Mirador Plaza del Cabildo
Este mirador, también conocido como Balcón de la Peña, es el más famoso por encontrarse en la plaza principal de Arcos de la Frontera. Desde él se puede, por un lado, contemplar toda la plaza, y, por el otro, cuenta con una amplia vista de la lejanía. No en vano, está elevado sobre 100 metros de altura y, en días claros, las vistas pueden llegar hasta Medina Sidonia, que dista del lugar unos 40 kilómetros.
Mirador de Abades
Si seguimos por popularidad e importancia, le sigue el Mirador de Abades. En primer lugar, porque para llegar a él pasas por uno de los enclaves más conocidos de la localidad, el arco del beso o de los Enamorados, y, segundo, porque es el que aconsejan para presenciar las puestas de sol y allí vas a encontrar siempre personas esperando por ese motivo. Desde allí se puede ver el Barrio Bajo y el puente de hierro sobre el río Guadalete; y, más lejos, la Sierra de Grazalema y Los Alcornocales.
Mirador de la Peña Vieja
Sin embargo, si lo que quieres es tener una visión diferente del propio Arcos de la Frontera debes ir al Mirador de la Peña Vieja, desde donde se puede ver las casas blancas apareciendo al borde de la peña. Se sitúa muy cerca de la Puerta Matrera, una de las tres antiguas puertas de la ciudad y la única que está en pie.
Mirador de San Agustín
Similar visión que la del Mirador de la Peña Vieja, pero desde más altura, se puede observar en el Mirador de San Agustín, cercano al anterior, en un tramo superior y situado en una pequeña plaza, cerca de la iglesia del mismo nombre, en la calle San Juan. La visión de este último con el río Guadalete abajo y el Lago de Arcos es espectacular.
Mirador de los Cabezuelos
Fuera de la ciudad podemos buscar muchas visiones de la peña vista desde abajo a 100 metros de altura, aunque entre ellas destaca el Mirador de los Cabezuelos, donde se han colocado las letras de Arcos y es uno de los más fotografiados de la localidad. Es una imagen diferente en la que se pueden apreciar las espectaculares vistas de la ciudad, con sus iglesias, su castillo, sus casas blancas o sus miradores en un lugar inaccesible.
Iglesia de San Agustín
Junto al mirador del mismo nombre y cerca también de la Puerta de Matrera se encuentra esta pequeña iglesia del siglo XVI, que es lo que queda de lo que en su día fue un convento (San Juan de Letrán) y donde ‘reside’ el Nazareno, una de las imágenes más veneradas de Arcos de la Frontera, que sale en procesión el Viernes Santo.
Calle Maldonado
No es una calle en la que vayas a encontrar monumentos destacados, aunque en su día acogió varias casas nobles de la familia Maldonado, de ahí su nombre. Pero es una de las calles que merece la pena ver en Arcos de la Frontera por su trazado estrecho, de fachadas blancas y flores. Está muy cerca de la Iglesia de San Pedro, por eso, en su día también se la conoció por este nombre. En una de sus esquinas se puede ver una columna romana incrustada.
Arco de los Enamorados, la foto que te puedes hacer en Arcos de la Frontera
Aunque no es un monumento en sí, sino un arco que sirve de entrada al mirador de Abades, se ha convertido en uno de los puntos más conocidos que se pueden ver en Arcos de la Frontera. Se trata de un arco con un mensaje explícito: BESAME EN ESTE ARCO. No hace falta decir qué fotos son las que más aparecen enmarcadas con este lugar.
Puerta de Matrera
Es la única puerta que aún queda en pie de las tres que en su día tuvo Arcos de la Frontera para acceder a lo que hoy es el centro histórico de la localidad. Junto a ella se encuentran restos de la antigua muralla, que también se pueden ver en otros lugares de Arcos.
Si vienes desde el centro la encuentras al final de la empinada calle Callejas, muy cerca del mirador de la Peña Vieja y puede significar el final de este recorrido por la zona monumental de Arcos de la Frontera o el inicio del mismo si entramos por esta parte de la ciudad.
Fuera de lo que sería la muralla llegas al barrio de María Auxiliadora, donde puedes encontrar la iglesia del mismo nombre, la Casa Palacio García de Veas o el cercano puente de San Miguel, lugares que también se pueden ver y merecen la pena, pero que dejamos fuera de nuestra enumeración y nos centramos en lo que fue el casco histórico.
Un recorrido por la Zona Monumental de Arcos
Aunque hay quien empieza su recorrido por la Puerta Matrera, por lógica, la mayoría de los que van a ver el centro histórico de Arcos de la Frontera empiezan subiendo por la calle Corredera y la Cuesta de Belén. En primer lugar, porque cerca de allí se encuentra el principal lugar donde dejar el coche, que es el parking de la Feria; y, en segundo término, porque en la Cuesta de Belén está la oficina de Turismo, que puede orientar a uno sobre todo lo que esta preciosa localidad da de sí.
Tras subir por estas calles el recorrido suele llevar a la Plaza del Cabildo, al Castillo, al mirador de la plaza y a la Basílica de Santa María. Aunque también, a su espalda, se encuentra el Convento de la Encarnación.
Luego, pasando junto al Convento de las Mercedarias, se llega a la Plaza Boticas, donde se puede hacer una parada si el Mercado -antiguo templo de los Jesuitas- está abierto y hasta tomar algo allí.
El Palacio del Mayorazgo, la Pinacoteca que acoge y el Jardín Andalusí serían la siguiente parada. Tras lo cual recorreríamos la calle Maldonado y visitaríamos la Iglesia de San Pedro.
Callejeando por esa zona se pueden ver varias casas palacio (de los Virués de Segovia e Inestal, la de los Marqueses de Torresoto, la de Juan de Cuenca…), así como alguna ermita o capilla antes de seguir a los miradores de Abades, y al Arco de los Enamorados, al de San Agustín y al de la Peña Vieja. Por último, alcanzaríamos la Puerta Matrera, por la que se sale del casco histórico.
Ese sería el orden lógico en el que se puede ver toda la zona monumental de Arcos de la Frontera, aunque, fuera de la zona ‘amurallada’, también puedes encontrar iglesias monumentales como la de María Auxiliadora (antiguo Convento de los Franciscanos Descalzos) o el Hospital de la Caridad.
Qué hacer en los alrededores de Arcos de la Frontera
Aparte de conocer esta localidad y de disfrutar la gastronomía de la sierra gaditana, Arcos de la Frontera también tiene muchas propuestas de ocio alternativo, entre las que se encuentran nueve senderos con los que se puede conocer su entorno. Entre ellos hay algunos tan populares como el de los Tejos de Arcos, El Santiscal o el que lleva a la zona arqueológica de Sierra Aznar. Estos son los nueve senderos que rodean Arcos de la Frontera:
Sendero Tajos de Arcos
Sendero Las Huertas de Arcos
Sendero El Romeral
Sendero El Santiscal
Sendero Antiguo Ferrocarril Jerez-Almargen
Sendero Cerros de palmitos y barbechos
Sendero Tren del Azúcar
Sendero Sierra Aznar
Sendero Laguna de Benajima
Preguntas frecuentes y dudas sobre Arcos de la Frontera
Cuándo es la mejor época para ir a Arcos
Si hay una época en la que es desaconsejable alejarse de la costa en el sur de España, ésa es el verano. Sin embargo, ni siquiera ésta es una mala fecha para visitar Arcos de la Frontera, pues las calles estrechas que encuentras en su centro histórico, permiten que el calor habitualmente reinante no sea un impedimento. En invierno siempre encuentras el hándicap de las pocas horas de luz, mientras que la primavera tal vez sea la mejor época para conocer Arcos y hacer una ruta por los Pueblos Blancos de Cádiz.
Cuál es el tiempo aconsejable para ver Arcos
A los 15 lugares anteriormente señalados -más si contamos que los miradores son cuatro en la zona monumental- se podrían añadir algunos más como el propio Parador -antigua Casa del Corregidor- que nombrábamos al hablar de la Plaza del Cabildo, el teatro Olivares Veas que señalábamos en la plaza Boticas, la capilla de la Misericordia, la ermita de San Antonio Abad, las casas palacios de los Marqueses de Torresoto o la de Juan de Cuenca… O fuera, de la localidad, el Molino de San Antón y La playa de Arcos.
Como ven, Arcos de la Frontera da para mucho, pero casi todo está recogido en un casco histórico pequeño, de ahí que se pueda ver en un día sin problemas. Aunque no estaría de mal si la vas viendo poco a poco, la utilizas como base y, mientras, recorres la zona y los pequeños pueblos blancos que la rodean.
Dónde aparcar en Arcos de la Frontera
Lógicamente, entrar con el coche en esta zona llena de calles estrechas es inviable, por lo que, si vas con vehículo propio y quieres ver la zona monumental tendrás que buscar sitio fuera de este casco antiguo que en su día estuvo rodeado por la muralla.
Tal vez el mejor lugar sea el recinto ferial, una explanada con mucho espacio donde se puede dejar el coche de forma gratuita y que no está muy lejos de la calle Corredera y la Cuesta de Belén. La opción alternativa, si quieres entrar por el otro lado, por la puerta Matrera, es el barrio de María Auxiliadora, donde seguramente, si buscas, encontrarás sitios para poder aparcar. También hay algunos parkings de pago, como el del Paseo de Andalucía, aunque éste no está muy lejos del descampado que sirve como aparcamiento en feria.
Dónde alojarse en Arcos de la Frontera
Arcos de la Frontera no sólo es la capital de la sierra de Cádiz y el tradicional lugar de entrada a sus Pueblos Blancos, sino que también está cerca de Jerez y de la Bahía de Cádiz, de ahí que cuente con un gran número de opciones para alojarse, desde el mismo Parador Nacional a un camping que hay cerca de la playa interior con la que cuenta.
Lógicamente, el Parador es lo más llamativo, aunque también hay hoteles de tres estrellas como Los Olivos y la Hacienda el Santiscal, y otras opciones muy sugerentes como La Casa Grande, así como varios hostales, pensiones y casas rurales.
Hay opciones de sobra, aunque si se te ocurre ir coincidiendo con el Gran Premio de España de MotoGP que se celebra en Jerez entre abril y mayo, aconsejo que lo reserves con mucha antelación. O, casi mejor, que evites esas fechas si tienes pensado hacer noche, porque seguramente no encontrarás alojamiento.
Pueblos Bonitos qué ver cerca de Arcos de la Frontera
Ya he nombrado en más de una ocasión a Arcos de la Frontera como cabeza visible de esa ruta por los pueblos blancos que lleva a localidades tan conocidas como Olvera, Grazalema, Ubrique, Setenil de las Bodegas, Zahara de la Sierra, El Bosque… Cualquiera de ellos te sorprenderá y también te servirá para llegar a Ronda, ya en Málaga, pero a menos de 60 kilómetros de Arcos. Casi se podría decir que si Arcos es el punto de entrada a esta ruta, Ronda sería el de salida. O al contrario.
A apenas 30 kilómetros de Arcos está Jerez de la Frontera, a veces la gran desconocida de la zona pese a ser la ciudad más grande de la provincia. Y, con ella, la entrada a la Bahía de Cádiz, así como a Rota o Sanlúcar de Barrameda.
A 40 kilómetros, está Medina Sidonia, un lugar que merece la pena visitar y que también cuenta con un importante patrimonio.
Y si de naturaleza hablamos, Grazalema y Los Alcornocales están a un paso y la propia Arcos, como veíamos antes, cuenta con muchas rutas senderistas para disfrutar de los parajes naturales que la rodean.
Podría extenderme más, pues Arcos y sus alrededores ofrecen muchos alicientes, pero eso os lo dejo a vosotros. Sólo espero que, en el caso de que visitéis esta preciosa e histórica ciudad gaditana os pueda servir este post de orientación.
Por lo demás, si tienen alguna duda o pueden aportar algo más, podéis escribir en los comentarios. Siempre son bienvenidos.
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