Albania está de moda y sus mejores playas se encuentran entre las más buscadas en los últimos años. Se trata de arenales -o de piedras en la mayor parte de los casos- de aguas azules turquesa, aún sin explotar tanto como otros del continente y cuyos precios siguen estando por debajo de la media.
Aquí, la zona sur de Albania es la que se lleva todos los elogios. Aunque también encontramos, en el norte del país, playas más desconocidas en las cercanías de Lezhe y alguna muy bien valorada, incluso, casi en la frontera con Montenegro, no lejos de Skhoder, es en el sur, en la conocida como Riviera Albanesa, donde se agolpan la mayor parte de las mejores playas, las más conocidas y mejor preparadas de Albania.
Se trata de una zona de carreteras estrechas, montañas, unas vistas espectaculares del Adriático y del Jónico, en especial en la bajada del Paso de Llogara, y donde se mezcla la historia con un verdadero paraíso. Te puedes encontrar unas ruinas romanas tan importantes como las de Butrinto junto a las playas de Ksamil o el castillo de Ali Pacha en una península junto a la playa de Porto Palermo. O añadir la cercana base de submarinos que se construyó en el periodo comunista. A todo ello se añaden localidades como Dhermi, Vuno o Himare, que merecen mucho la pena conocer. Apenas son 80 kilómetros, pero dan para mucho.
Hace tiempo que escribí un post sobre la ruta que, durante seis días, hice por parte de Albania, en la que recorrí la Riviera Albanesa, pero también las ciudades Patrimonio de la Humanidad (Girokastra y Berat) y llegué al norte. No fue lo único que vi, pero el resto ya no fue un roadtrip y para ir a la zona montañosa de los Alpes Albaneses, el Lago Koman o la capital ya me desplacé con transporte público o a pie en el caso de las montañas del norte.
En la Riviera Albanesa no estuve demasiado tiempo, algo menos de tres días, ya que iba, sobre todo, a conocer la zona, pero sí me dio tiempo a bañarme en alguna de sus playas y, sobre todo, para ir visitando las principales mientras recorría el litoral.
Ya no son las desconocidas playas de hace unos años y los precios han subido con respecto a cuando no eran tan populares fuera de Albania o Kosovo, pero esta zona sigue siendo mucho más barata que las de otros países cercanos. Sólo tienes que comparar las playas de Ksamil, una de las más turísticas de la Riviera Albanesa, con los precios que hay justo enfrente, en la turística isla griega de Corfú, de la que apenas le separan tres o cuatro kilómetros.
Desde Durres a Butrinto y, en especial, desde el Paso de Llogara hacia el sur vas a encontrar las mejores playas de Albania, un destino que, sin duda alguna, recomendaré siempre.
Las 10 mejores playas de Albania
Gjipe Beach
Ya sea por la intriga que generaba por ser la playa privada de la hija del dictador comunista o porque está alejada de cualquier edificación, la playa de Gjipe es la más famosa del país. Y no sólo es de las mejores playas de Albania, sino que también es de la que más cuesta llegar, pues debes caminar media hora para alcanzarla. Eso sí, cuando lo haces, no te arrepientes.
Aunque conforme te vas acercando ya vislumbras lo que vas a encontrar no es hasta poco antes de llegar cuando la ves desde las alturas y te das cuenta de lo que hay. Ese azul espectacular, rodeado de acantilados y con apenas un par de ‘chiringuitos’ para poder comer le dan el aspecto salvaje que tanto gusta a los que la visitan.
Hay un improvisado aparcamiento cerca de la carretera donde puedes dejar el coche, pero el tramo por el cañón hasta la playa debes hacerlo andando. También está la opción de llegar en barco a Gjipe, aunque yo prefiero descubrirla y acercarme poco a poco junto al acantilado.
Ksamil Beach
Situada casi en la frontera con Grecia y cerca del parque arqueológico de Butrinto, las playas de Ksamil no sólo están entre las mejores del país, sino también entre las que mejores servicios tienen para el turista en Albania. Por ello, en muchas ocasiones, se ha cogido como base para conocer la zona, ya sea el mencionado Butrinto, el Ojo Azul, Sarande, la preciosa ciudad Patrimonio de la Humanidad de Girokastra, que no está muy lejos, o, incluso, para dar el salto a la vecina isla griega de Corfú, que está enfrente, a muy pocos kilómetros.
Lo único negativo tal vez sea que, en temporada alta, no encontrarás sitio en ella, ya que entre hamacas y sombrillas de los restaurantes de la zona lo ocupan casi todo y, como toda la Riviera Albanesa, en esas fechas está muy masificado. Aunque siempre tienes la posibilidad de ir a alguna de las cuatro pequeñas islas de arena blanca que tiene enfrente (Gemela, Esmeralda, Pequeña y Piedra), ya sea a nado o en barco.
Lo de la masificación lo sé de oídas, ya que yo estuve a principios de junio, aunque se intuye viendo la calidad de las diferentes playas y de lo que puedes encontrar en ellas.
Filikuri Beach
Himare, la Quimera del antiguo Épiro, pude verla más tranquilamente, ya que fue uno de los lugares donde hice noche en el viaje por Albania y tiene cerca de ella varias de las playas más conocidas y mejores de Albania. Hacia el norte podemos encontrar la playa de Livadi, una de las más populares, hacia el sur la de Llamani, una de las más valoradas; en la propia ciudad encuentras las de Himare y Sfageio…
Cualquiera de las que te he dicho podría valer para esta lista -de hecho, meto una de ellas-, aunque yo me quedo con otra, con la Filikuri Beach, una pequeña playa situada al sur de la ciudad, cerca de la de Llamani, a la que sólo se puede llegar por una ruta a pie o en barco. Ni eso ni el hecho de no tener servicios le impiden que sea una de las más conocidas de la Riviera Albanesa.
Si vas a Himare, ten en cuenta que aunque gran parte de los servicios se encuentran en la costa, la ciudad original está en una colina y es un lugar espectacular no sólo para verlo, sino por las vistas a la costa que ofrece desde las alturas.
Livadi Beach
Muy cerca también, aunque al norte, se encuentra la playa de Livadi. Es una de las más famosas de la zona y, a diferencia de la anterior, cuenta con muy buenos servicios, hamacas, sombrillas y hasta una pequeña zona, la conocida como Gonia Beach, que está entre las preferidas de la Riviera Albanesa.
Una pequeña bahía tranquila, que cuenta con varios restaurantes-chiringuitos y hasta hoteles y resort, por lo que no esperes estar solo ni que los precios sean los de los sitios menos turísticos del país.
Además, desde allí se puede ir a pie a otra cala, la Aquarium Beach, que para muchos también debería añadirse entre las mejores playas de Albania, aunque sólo sea por la dificultad que hay para llegar. La misma dificultad que a Filikuri o a Gjipe.
Porto Palermo Beach
Uno de esos lugares donde se mezcla la historia con el relax. Un lugar donde existe un histórico castillo, una cercana base de submarinos de la guerra fría y varias pequeñas calas a las que sólo el nombre del lugar da fama, pero que, por sí mismas, merece la pena disfrutar. Aunque no es una zona urbanizada, sí que hay lugares para comer, para alquilar kayaks…
El castillo de Alí Pachá es un sitio de obligada visita en cualquier ruta por esta parte de Albania. Situado en un pequeña isla, a la que se accede por un estrecho itsmo, la fortaleza es un lugar privilegiado para ver el entorno y las propias playas. Se encuentra al sur de Himare y a mitad de camino a Qeparo.
Qeparo Beach
Pese a ser uno de los pueblos más bonitos de la Riviera Albanesa, la playa de Qeparo no está entre las más visitadas y, sin embargo, es perfecta para disfrutar de un día tranquilo con todas las comodidades y servicios.
El pueblo se encuentra en una colina, cerca del mar, y cuenta con un casco histórico medieval con más de mil años de existencia. Su playa se encuentra abajo, rodeada de acantilados y cuenta con un paseo con restaurantes, que facilitan disfrutar un perfecto día de playa en familia.
Borsch Beach
Tal vez no tenga el encanto de Gjipe o Filikuri, pero la playa de Borsh se gana a pulso estar entre las mejores playas de Albania gracias a los seis kilómetros de arena, piedras, agua cristalina y a su carácter salvaje.
Se trata de una playa enorme, la más larga de toda la Riviera Albanesa y, como todas las de la zona, rodeada de acantilados. Ya enamora cuando la ves desde la carretera. Además, cuenta con algunos bares, chiringuitos y restaurantes, tiene varias hileras de sombrillas y un parking cerca, lo que facilita su visita.
Fuera de época de máxima afluencia de visitantes, puedes disfrutar de una playa muy tranquila en la que, con lo extensa que es, da la impresión de tenerla solo para ti. Se sitúa a una hora -unos 40 km- al norte de Sarande.
Dhermi Beach | Drymades Beach
Regresamos al norte de la Riviera, a uno de los primeros lugares que encontramos si llegamos a ella desde el Paso de Llogara y a uno de los pueblos más bonitos de Albania, que también cuenta con una de las playas urbanas más grandes y bonitas del país.
La cercanía del Dhermi (pueblo), que se expande haca arriba, le permite contar con todo tipo de comodidades, aunque el paseo marítimo ya ofrece restaurantes y bares, aparte de las obligadas tumbonas y sombrillas, por si no quieres moverte de allí.
Las playas de Dhermi tienen una extensión de varios kilómetros y dentro de ellas se pueden encontrar calas como la de Drymades, que rivaliza con otras como una de las más hermosas de Albania.
Lukove Beach
Si seguimos la ruta hacia el sur encontramos, tras Porto Palermo y Borsch, la localidad de Lukove. Será la última que veremos antes de llegar a la gran Sarande. Pese a la cercanía de esta gran ciudad, Lukove no es de las más conocidas de toda la Riviera Albanesa, pero cuenta con unas playas que sí lo son. En especial, la inaccesible playa de Kakome.
La playa de la propia Lukove -en realidad dos playas- es una mezcla de entorno natural y salvaje junto a zonas muy bien preparadas para el turismo. Rodeada de colinas verdes, cuenta con todos los servicios, incluido un párking que facilita la visita.
Es muy conocida por ser un lugar ideal para ver el atardecer. No fue mi caso, ya que yo seguí hasta Sarande antes de que el ocaso llegara, pero sí que me parece un buen lugar para relajarte y disfrutar del final del día.
Jale Beach
Si esta relación de las mejores playas de Albania fuera por orden en la ruta, esta playa se encontraría entre las localidades de Himare y Dhermi, entre las playas de Gjipe y de Livadi… poco después de pasar el pueblo de Vuno.
Escondida entre colinas y acantilados, la playa de Jale es más bien una serie de playas y calas, algunas solitarias y encantadoras y otras que cuentan con más servicios de restauración. La zona más frecuentada está casi completamente cubierta de sombrillas y tumbonas, pero si buscas algo diferente y más auténtico, siempre encuentras huecos en sus pequeñas calas para disfrutarlo de otra forma. Si te gusta la vida nocturna, ésta también puede ser tu playa tras el anochecer.
Mapa de las mejores playas de Albania
Si miramos de norte a sur, Dhermi será la playa más a norte que encuentres, poco después de atravesar el Paso de Llogara, y Ksamil, ya cerca de la frontera con Grecia, la que está más al sur. En este tramo se concentran las mejores playas de Albania o, al menos, las más conocidas y valoradas. Luego, todo es personal y una cuestión de gustos…
Dónde alojarte en la Riviera Albanesa
Para conocer la Riviera Albanesa lo ideal es tener vehículo propio o de alquiler. Y eso facilita que puedas ir a cualquiera de estas playas, Ten en cuenta que, entre Dhermi y Sarande apenas hay 70 kilómetros. Las carreteras son estrechas y sinuosas, ya que van bordeando la montañosa costa de Albania y eso puede ralentizar el trayecto, pero no son demasiados kilómetros los que debes recorrer.
Si buscas una base intermedia para conocer las mejores playas de esta zona de Albania, Himare o Borsch pueden ser un buen lugar y es donde más oportunidades y variedad de alojamiento vas a encontrar. No obstante, Sarande es la ciudad más grande y la que cuenta con más hoteles. Muchos de los que buscan un lugar que lo tenga todo sin moverse se decantan por Ksamil…
Yo hice noche en Himare y Sarande y eso me permitió conocer toda la zona, aunque también es cierto que yo estaba haciendo un roadtrip en dirección sur y no tenía intención de detenerme en ningún lugar para recorrer la zona.
Sea cual sea lo que buscas, vas a encontrar muchas opciones de alojamiento en esta parte de Albania, aunque si llegas en verano, puede que todo esté algo masificado. Pero eso es algo habitual en todos lados.
¿Cuándo es la mejor época para ir a las playas de Albania?
Albania tiene un clima Mediterráneo, muy caluroso en verano, que es cuando más turismo recibe. Lógicamente, si lo que buscas es la playa, de mayo a septiembre es la época adecuada para visitar esta zona, pero tal vez deberías evitar los dos meses centrales, julio y agosto, por los precios y por la masificación que puedes encontrar. No es ya sólo el turismo exterior el que acude, sino los propios albaneses y los vecinos de Kosovo, que en su mayoría veranean en esta zona.
A principios de junio y finales de septiembre puedes tener también muy buen tiempo y, salvo que sea fin de semana, disfrutar de playas con muy poca gente o casi solitarias.
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